Cours 11 - La neuropsychologie de l’adulte âgé

Question 1

Le vieillissement cognitif est caractérisé par quoi ?

Answer 1

par des changements dans les capacités cognitives liées aux modifications neurophysiologiques qui s’opèrent avec l’avancée en âge

Pendant des décennies, les travaux portant sur la cognition chez les sujets âgés ont insisté
sur le déclin des capacités cognitives, et surtout mnésiques, trouvant un écho dans les plaintes spontanées des sujets âgés et dans les craintes suscitées par la médiatisation de la maladie d’Alzheimer.

Question 2

Les études récentes montrent que le vieillissement est caractérisé par une double
variabilité :

Answer 2

1. Une variabilité entre les individus
2. Une variabilité selon les diverses fonctions cognitives étudiées

Question 3

La variabilité du vieillissement se manifeste dans le domaine de la mémoire : (5 type de mémoire)

Answer 3

– La mémoire épisodique est la plus sensible aux effets délétères du vieillissement, la mémoire de travail l’est à un degré moindre

– La mémoire procédurale, la mémoire sémantique et la mémoire perceptive sont relativement préservées.

Question 4

La mémoire épisodique

La conception des niveaux de traitement (Craik & Lockhart,1972) propose que la persistance de la trace mnésique est fonction de la profondeur de traitement:

Answer 4

Les niveaux de traitement profond sont associés à des traces mnésiques plus élaborées et plus résistantes dans le temps.

Encodage = stockage = récupération

Question 5

La mémoire épisodique - Encodage

• Les sujets âgés ont des difficultés à utiliser spontanément des stratégies de traitement sémantique au moment de l’encodage

Answer 5

Dans une tâche où la consigne est de mémoriser des séries de mots appartenant à différentes catégories sémantiques et dont les mots sont présentés dans le
désordre, les sujets jeunes regroupent les mots par catégorie sémantique dès le
premier rappel, tandis que les sujets âgés le font moins spontanément.

Les tests de reconnaissance avec distracteurs sémantiques entraînent plus de fausses reconnaissances chez les sujets âgés que chez les jeunes.

Hypothèse d’un encodage insuffisamment précis et distinctif

Question 6

La mémoire épisodique - Encodage

• Les sujets âgés éprouvent des difficultés à encoder ces informations contextuelles et ne peuvent pas s’en servir comme indices de récupération.

Answer 6

Ils ont des difficultés à restituer non seulement les informations cibles mais
encore plus le contexte dans lequel elles étaient présentées.

Hypothèse d’un déficit d’encodage du contexte

Les sujets jeunes encodent les items cibles et les informations associées à ces items (la voix de l’examinateur, la couleur de l’encre, ou le graphisme selon le mode de présentation, orale ou écrite), de façon automatique. Ils pourront
s’appuyer sur ces éléments qui forment le contexte pour récupérer les items cibles.

Question 7

La mémoire épisodique - Stockage :

Answer 7

• Le stockage, ou maintien des informations en mémoire, est possible grâce à la consolidation de l’information encodée.

Les capacités de stockage peuvent être évaluées en calculant un taux d’oubli
entre deux sessions de récupération d’informations.

• Les études portant sur le stockage ne montrent généralement pas de différence de taux d’oubli en fonction de l’âge lorsque le délai est court.
• A partir d’un délai d’environ 24 heures, les informations encodées en mémoire sont oubliées plus rapidement chez les sujets âgés que chez les sujets jeunes.
• De nombreuses études ont montré l’importance du sommeil dans la consolidation des informations épisodiques et plus particulièrement le sommeil lent profond.

Le sommeil paradoxal intervient également dans la consolidation mais plutôt sur
les aspects spatiaux du souvenir et des détails contextuels.

• Or, le vieillissement s’accompagne de modifications importantes du sommeil,
  notamment une réduction du sommeil lent profond, ce qui pourrait contribuer à diminuer l’efficacité des processus de consolidation chez les sujets âgés.

Par exemple, plus la nuit est occupée par du sommeil lent profond, plus les performances de rappel le lendemain sont élevées (Malle et al., 2015).

Question 8

La mémoire épisodique - Récupération

• En situation de récupération, les diminutions de performances chez les sujets
  âgés par rapport aux jeunes varient selon les modes de rappel (Plus le support
  environnemental est faible, c’est-à-dire qu’il y peu d’aide externe, moins bonne sera la
  performance):

Answer 8

– Le rappel libre entraîne le plus de difficultés chez les sujets âgés
– Le rappel indicé entraîne un peu moins de difficultés
– Pour la reconnaissance, leurs performances sont souvent équivalentes à
celles des jeunes.

Hypothèse d’un déclin des mécanismes de récupération

Question 9

La mémoire épisodique - Récupération

La reconnaissance serait supporté par 2 types de processus de nature
différentes:

Answer 9

– Des processus automatiques assimilables au sentiment de familiarité

L’information est récupérée mais pas son contexte spatio-temporel. Le sujet « sait » que l’item faisait partie de la liste d’étude mais ne se souvient pas des détails du contexte d’encodage.

– Des processus contrôlés

L’information et son contexte d’encodage sont récupérées. Le sujet a le sentiment de « se souvenir » et pas seulement de « savoir ».

Question 10

La mémoire épisodique - Récupération

• Cette distinction entre les deux types de récupération peut se faire à l’aide du paradigme Remember/Know, initialement proposé par Tulving, qui permet d’étudier la conscience associée à la récupération de l’information.

Answer 10

– Les réponses « je me souviens » relèvent de la mémoire épisodique (reconstruction consciente de l’événement)

– Les réponses « je sais » relèvent plutôt de la mémoire sémantique (sentiment de
familiarité)

• Dans le vieillissement normal, les réponses « je me souviens » diminuent avec l’âge,
  contrairement aux réponses « je sais », qui sont soit stables, soit en augmentation avec l’âge, permettant ainsi de compenser la diminution des premières.

 Les effets de l’âge affectent ainsi les processus de récupération contrôlée, mais
pas les processus de récupération automatiques.

Question 11

2. La mémoire de travail

• La mesure de l’empan est l’une des tâches les plus couramment utilisées pour
  évaluer la mémoire de travail (par exemple, l’empan de chiffre).

Answer 11

• L’empan endroit des adultes âgés est comparable à celui des jeunes
  – Préservation de la boucle phonologique et du calepin visuospatial avec
  l’âge
• L’empan envers ou l’empan alphabétique sont sensibles aux effets de l’âge:
• Diminution des capacités de l’administrateur central avec l’âge (les difficultés se situeraient au niveau de la manipulation d’informations et non pas du stockage)

Question 12

3. La mémoire sémantique

• La mémoire sémantique résiste particulièrement bien aux effets de l’âge:

Answer 12

– L’intégrité des représentations sémantiques est avérée par des très bonnes
performances aux tests de vocabulaire, de connaissances générales, de similitudes sémantiques, de définition de proverbes.

– A des tâches d’amorçage sémantique telles que les tâches de décision lexicale où certains items sont des mots précédés d’autres mots reliés
sémantiquement, l’activation de la représentation sémantique du mot suivant étant plus courte s’il est relié sémantiquement au mot précédent, les sujets âgés présentaient des effets d’amorçage équivalents à ceux des sujets jeunes.

– Néanmoins la fluence verbale diminue avec l’âge, mais cela n’est pas systématique et la réduction de la production est expliquée par un fonctionnement exécutif moins efficace.

Question 13

4. La mémoire perceptive ou le système des représentations perceptives (SRP)

• Pas d’effet de l’âge sur les effets d’amorçage perceptif

Answer 13

Les sujets âgés sont aussi rapides que les jeunes pour identifier des dessins
dégradés lorsqu’ils ont vu les dessins dans leur intégralité auparavant

Question 14

5. La mémoire procédurale

• Pas d’effet de l’âge sur la mémoire procédurale

Answer 14

– Néanmoins, les sujets âgés présentent un ralentissement de la dynamique de l’apprentissage, parvenant plus tard que les jeunes à la « phase procédurale » qui signe l’automatisation de la procédure et constitue la dernière étape de
l’apprentissage.

Les effets de l’âge se manifestent donc lors de l’apprentissage des procédures, et ce d’autant plus qu’elles impliquent d’autres processus cognitifs (mémoire de travail, fonctions exécutives, …), une phase qu’il faut bien distinguer de la mémoire procédurale, qui elle, résiste aux effets de l’âge.

Question 15

6. Le langage

• Il n’existe pas d’altération majeure du langage liée au vieillissement et si un déclin modeste est observé, il affecte essentiellement les capacités de production alors que les capacités de compréhension restent préservées.

Answer 15

• Dans le domaine de la production, le manque du mot, l’incapacité à produire le bon
  mot au bon moment, « l’avoir sur le bout de la langue » sont des expériences dont la survenue s’accroît avec l’âge.

– Il affecte surtout les mots de basse fréquence et plus particulièrement les noms
propres.

Ce phénomène serait la conséquence d’un défaut d’activation de la
représentation phonologique d’un mot correctement sélectionné.

Question 16

7. Fonctions exécutives et attention

• Le déclin des fonctions exécutives est une caractéristique du vieillissement normal.

Answer 16

– La flexibilité, la mise à jour et l’inhibition sont sensibles aux effets de l’âge.

Les perturbations liées à l’âge ont été classiquement attribuées au ralentissement cognitif ou aux déficits attentionnels mais, plus récemment, c’est un déclin du contrôle exécutif qui a été avancé.

Question 17

Modèles du vieillissement cognitif

Deux approches cherchent à expliquer les modifications cognitives au cours du
vieillissement normal:

Answer 17

– Selon l’ approche globale, un petit nombre de facteurs généraux expliquent
l’ensemble des effets du vieillissement.

– Selon l’ approche neuropsychologique, les effets du vieillissement sont dus à la
détérioration de certains processus spécifiques au sein de la fonction concernée
et/ou des structures anatomiques qui les sous-tendent.

Il existe indéniablement des liens entre les deux approches, par exemple entre l’hypothèse globale qui privilégie le déficit des capacités d’inhibition ou de la mémoire de travail et l’hypothèse neuropsychologique « frontale ».

Au total, les deux approches sont complémentaires, aucune des deux ne permettant à elle seule, de rendre compte de l’ensemble des phénomènes
observés au cours du vieillissement

Question 18

Qu’est-ce que l’approche globale du vieillissement cognitif ? (+ 3 mécanismes sous-jacents)

Answer 18

1. Selon l’approche globale, un facteur général expliquerait l’ensemble des effets
   du vieillissement, qu’il s’agisse de la mémoire ou des autres fonctions cognitives.

Il existe plusieurs variantes de ce modèle, toutes basées sur l’idée que le vieillissement normal s’accompagne d’une diminution des ressources
disponibles pour le traitement de l’information, avec des différences quant aux mécanismes sous-jacents à cette diminution.

A. L’hypothèse d’une diminution de la vitesse de traitement de l’information
(Salthouse, 2009)

B. L’ hypothèse d’une diminution des capacités de la mémoire de travail avec
l’âge

C. L’hypothèse d’une diminution des capacités d’inhibition des informations
non pertinentes

Question 19

1. Selon l’approche globale

A. L’hypothèse d’une diminution de la vitesse de traitement de l’information

• Deux mécanismes distincts seraient responsables de la relation entre la vitesse et la cognition:

Answer 19

– D’une part, les opérations cognitives sont exécutées trop lentement pour être achevées en un temps limité, et moins de traitement cognitif équivaut généralement à un moins bon niveau de performance.

– D’autre part, le ralentissement réduit la quantité d’informations
disponibles simultanément, nécessaires à un traitement cognitif de plus haut niveau. Les produits d’une première étape de traitement risquent
alors d’être perdus au moment où les traitements ultérieurs sont accomplis.

Question 20

1. Selon l’approche globale

B. L’hypothèse de la diminution des capacités de la mémoire de travail

Answer 20

• Certaines études montrent ainsi que des mesures de mémoire de travail sont de bons prédicteurs des performances dans des tâches de rappel de phrases ou de textes, mais ce résultat a été controversé.

Question 21

1. Selon l’approche globale

C. L’hypothèse d’une diminution des capacités d’inhibition des informations
non pertinentes

conséquence:

Answer 21

• La conséquence serait une surcharge de la mémoire de travail à l’origine de difficultés cognitives chez les personnes âgées : celles-ci auraient tendance à traiter toutes les informations plutôt que de sélectionner les plus appropriées.

Question 22

Qu’est-ce que l’approche neuropsychologique ?

Answer 22

– La spécificité de cette approche est de permettre de comprendre comment le vieillissement normal peut s’accompagner de l’atteinte sélective de certains systèmes (ou de certains processus au sein des systèmes).

L’idée centrale est que l’atteinte sélective de certaines structures cérébrales est responsable du déclin de performances.

Question 23

2. Selon l’approche neuropsychologique

• L’analyse du fonctionnement de la mémoire épisodique chez des sujets âgés a
  plutôt orienté les recherches vers une comparaison avec les patients avec un syndrome frontal. (+ 5 différences quantitatives)

Answer 23

Ces patients n’ont pas de véritable syndrome amnésique, ils éprouvent des difficultés de même nature que celles notées chez les sujets âgés normaux, même s’il existe des différences quantitatives:

• Difficultés dans l’organisation du matériel
• Stratégies spontanées d’encodage et de récupération insuffisamment efficaces
• Difficultés d’inhibition et sensibilité aux interférences
• Problèmes de jugement temporel
• Amnésie de la source et risque accru de faux souvenirs

Question 24

2. Selon l’approche neuropsychologique

• L’analyse du fonctionnement de la mémoire épisodique chez des sujets âgés a
  plutôt orienté les recherches vers une comparaison avec les patients avec un
  syndrome frontal.

Answer 24

– Un argument supplémentaire à l’appui de cette hypothèse est que les différences entre les performances de groupes de sujets jeunes et de sujets âgés s’expliquent au moins en partie par les différences de
performances aux tests de fonctions exécutives.

Question 25

Variabilité interindividuelle et réserve cognitive

• L’existence d’une importante variabilité interindividuelle des performances, à âge égal, a souvent été signalée dans la littérature et cette variabilité augmente avec l’âge.

Answer 25

– Plus précisément, différentes études suggèrent qu’elle augmente dans certains domaines cognitifs, dont la mémoire, et davantage chez les sujets de bas niveau culturel.

Certains sujets âgés bénéficieraient d’un vieillissement « normal » voire
« réussi » tandis que d’autres seraient plus sensibles au déclin cognitif.

Question 26

Variabilité interindividuelle et réserve cognitive

• Plusieurs caractéristiques semblent déterminantes dans l’apparition de ces différences interindividuelles, parmi lesquelles le niveau d’éducation.

Answer 26

• L’influence de cette variable sur les systèmes mnésiques n’est pas homogène, la mémoire épisodique, la mémoire de travail et la mémoire sémantique y étant plus sensibles que les effets d’amorçage et la mémoire
  procédurale.

– De plus, le niveau d’éducation des sujets peut moduler l’influence de l’âge sur la mémoire.
* Plus le niveau d’éducation est bas, plus les effets délétères de l’âge sur l’apprentissage d’une liste de mots et sur la capacité d’inhiber les mauvaises
réponses sera important.

– Plusieurs auteurs ont montré que des sujets en bonne santé, avec un haut niveau d’éducation, actifs sur le plan intellectuel et bien intégrés
socialement avaient plus de chances d’échapper à la détérioration intellectuelle et au déclin de la mémoire

Question 27

Variabilité interindividuelle et réserve cognitive

• La notion de « vieillissement réussi » (successful aging) est volontiers employée pour qualifier ce qui se passe chez les personnes âgées dont le
  fonctionnement cognitif est remarquablement préservé.

Ce terme s’oppose au…

Answer 27

vieillissement habituel ou normal, et au vieillissement pathologique.

Question 28

Variabilité interindividuelle et réserve cognitive

• Le « vieillissement réussi »

– Les études des facteurs prédictifs d’un vieillissement réussi ont souligné
l’importance: (5)

Answer 28

• du niveau d’éducation
• de la bonne santé
• d’une nutrition de bonne qualité
• de l’exercice physique et intellectuel
• du maintien des liens sociaux

Question 29

Variabilité interindividuelle et réserve cognitive

• La réserve cognitive (Stern, 2009)

Answer 29

– Le vieillissement cognitif n’est pas un processus homogène d’une personne à l’autre et certains individus semblent résister remarquablement
aux effets de l’âge.

 La réserve cognitive a été proposée pour expliquer l’écart observé chez certains individus entre le degré de leur atteinte cérébrale et son expression sur le plan cognitif.

 Elle serait modulée par des facteurs environnementaux tels que le niveau d’éducation, la pratique d’activités cognitivement stimulantes, la pratique régulière d’activités physiques au cours de la vie.

• Les résultats de l’étude SHARE (Survey on Health, Ageing and Retirement in Europe) ont montré que le fait de rester en activité, ainsi que la pratique
  d’une activité non professionnelle ou d’activités physiques sont favorables à
  la constitution de la réserve cognitive (Adam et al., 2013 ; Amieva, 2018).