10 - Podemos não estar sozinhos no Universo Flashcards
(8 cards)
De que maneira foram detetadas moléculas orgânicas fora da Terra?
Observações do meio interestelar mostram que moléculas orgânicas, como precursores de aminoácidos simples, estão presentes no Espaço. Moléculas orgânicas também foram encontradas em cometas e meteoritos.
É muito provável que estas moléculas já estivessem presentes no gás e na poeira dos quais se formou o Sistema Solar.
As molécula orgânicas contêm carbono, que é um bloco de construção básico para a vida
como a conhecemos.
O facto de terem sido encontrados organismos vivos em ambientes extremos na Terra tem alguma coisa a ver com a possibilidade de vida fora dela?
Sim. Enquanto a maioria da vida na Terra é sensível às condições ambientais, alguns organismos,
designados por extremófilos, são capazes de sobreviver em condições extremas, mostrando
que a vida pode existir onde menos se espera. Alguns vivem em lugares como desertos, polos, nas
profundezas do oceano, dentro da crusta ou mesmo em vulcões. Estes organismos podem ser muito resistentes a uma grande variedade de temperatura, pressão, pH e exposição à radiação. Um dos organismos mais
resilientes que se conhecem consegue sobreviver no vácuo. Estes factos permitem um
otimismo cauteloso no que concerne à possibilidade de vida noutros planetas ou luas, que
frequentemente apresentam condições ambientais comparativamente inóspitas.
Porque é que o facto de poderem existir vestígios de água líquida em Marte é importante?
A água líquida é um fator chave no desenvolvimento da vida como a conhecemos. Por esta razão, a procura de água líquida noutros planetas e suas luas tem sido um importante objetivo na procura de vida extraterrestre. Deste modo, potenciais vestigios de água líquida em Marte poderiam abrir a possibilidade de vida primitiva em no mesmo. Ao longo dos anos, foram encontrados vestigios potenciais de água líquida na superticie de Marte, contribuindo para o longo debate sobre a sua existência neste planeta. Apesar de a evidência para a atual presença de água líquida em Marte ser fortemente debatida, vestigios potenciais apoiam a ideia de que formas de vida simples podem ter existido.
Se existir atualmente água líquida em profundidade sob a superficie de Marte, há potencial para a existência de vida.
Alguns satélites naturais no Sistema Solar parecem reunir as condições para a existência de vida. Comenta esta afirmação e dá exemplos.
Entre as muitas luas que orbitam os planetas gigantes do Sistema Solar, algumas partilham
características com os planetas terrestres, como atmosferas densas e atividade vulcânica, sendo que algumas destas parecem reunir as condições para a existência de vida.
Europa, uma das maiores luas de Júpiter, tem uma superficie gelada que poderá estar a cobrir um oceano líquido. Os cientistas acreditam que este oceano poderá fornecer as condições certas para a existência de formas de vida simples.
Outro candidato para albergar formas de vida simples é Titã, a maior lua de Saturno, que é
rica em compostos orgânicos complexos, tem uma atmosfera densa, metano líquido na sua
superficie, e tem sido colocada a hipótese de ter um oceano de água sob a superficie.
O que são exoplanetas?
Exoplanetas são planetas que orbitam outras estrelas que não o Sol. Desde a descoberta do primeiro planeta a orbitar outra estrela foram detetados milhares de planetas a orbitar outras estrelas que não o Sol. O número de exoplanetas descobertos continua a aumentar a passo acelerado, e somos agora capazes de caracterizar a população de exoplanetas na vizinhança do Sol.
Os exoplanetas têm todos, mais ou menos, as mesmas características. V ou F.
F. Os exoplanetas podem ser muito diversos, mostrando uma grande amplitude de propriedades físicas e orbitais.
Com massas que variam entre a de Mercúrio e várias vezes a de Júpiter, os exoplanetas podem ter raios de centenas de km até várias vezes o raio de Júpiter. Os períodos orbitais dos exoplanetas podem ser tão curtos quanto algumas horas e as suas
excentricidades podem ser tão elevadas quanto as de um cometa do Sistema Solar.
A maioria dos exoplanetas é encontrada em sistemas, compostos por vários planetas a
orbitar a mesma estrela.
Comenta a afirmação “ Estamos atualmente perto de detetar
um planeta como a Terra”.
Ao aumentar a precisão dos métodos de deteção, atualmente somos capazes de encontrar planetas com uma massa tão pequena quanto uma massa terrestre e um tamanho aproximado ao raio da Terra.
A nossa procura até hoje, apesar de limitada, mostrou que a vizinhança solar está repleta de planetas e, alguns destes planetas, orbitam dentro da chamada zona habitável em torno da sua estrela.
Com base na definição, um planeta que orbite dentro da zona habitável recebe a quantidade
certa de radiação da sua estrela para permitir a existência de água líquida na sua superficie, que é um fator chave no desenvolvimento da vida como a conhecemos.
De que maneira é que os ciêntistas estão a procurar inteligência extraterrestre?
Um modo de procurar civilizações extraterrestres é procurar sinais que não poderiam ser produzidos naturalmente por nenhum fenómeno astronómico conhecido. Deste modo, a busca sistemática por tais sinais é conhecida como “Search for Extraterrestrial Intelligence (SETI)”.
Até agora, nenhum desses sinais foi encontrado, mas a SETI continua a rastrear o céu, na
busca de qualquer indício de vida evoluída para além da Terra.
