11 - Temos de preservar a Terra, a nossa única casa no Universo Flashcards
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De que maneira é que a poluição luminosa afeta os seres humanos e outros animais e plantas?
Temos de notar que, durante milhões de anos, a vida na Terra desenvolveu-se na ausência de luz artificial, com a maioria das espécies a adaptarem-se a atividades diurnas ou noturnas.
Desde a invenção da eletricidade, os seres humanos têm reduzido cada vez mais a escuridão noturna com luzes artificiais, causando sérios problemas de poluição luminosa, que têm implicações para o ambiente da Terra, comportamento animal e saúde humana.
A maioria das populações animais depende de padrões diurnos e noturnos, pelo que a luz artificial pode perturbar populações selvagens por todo o globo em diversos aspetos (da fisiologia e reprodução, à orientação e predação).
Para além disso, estamos também a perder os céus escuros de que os nossos antepassados desfrutavam, sendo que em muitos ambientes urbanos e suburbanos, a Via Láctea é agora impossível de observar à noite.
De que maneira é que o “lixo espacial” pode ser perigosa, mesmo para nós humanos?
Com o desenvolvimento da tecnologia espacial, a humanidade tem sido capaz de enviar numerosos objetos para o Espaço usando foguetões o que, consequentemente, fez com que a quantidade de detritos de origem humana no Espaço, como pedaços de foguetões e satélites antigos, aumentasse dramaticamente, desde o início da era da exploração espacial. Atualmente, estima-se que haja 500 000 pedaços de detritos de origem humana, a orbitar a Terra. O aumento drástico da quantidade de lixo espacial é perigoso pa nós pois, uma vez que o lixo espacial viaja a grandes velocidades, uma possível colisão com uma nave espacial ou satélite pode causar sérios danos. Isto é particularmente arriscado
para a Estação Espacial Internacional e outras naves tripuladas.
A monitorização dos detritos espaciais e o desenvolvimento de tecnologia para recolher satélites e detritos é uma área ativa de investigação e desenvolvimento.
De um ponto de vista de segurança, porque motivo é importante monitorizar todos os objetos celestes?
Durante os estágios iniciais da formação do Sistema Solar, os planetas recém-formados eram frequentemente atingidos por pequenos corpos, como asteroides. Algumas crateras na
superficie da Terra e todas as observadas na Lua são evidência direta de que esses impactos
podem ser muito perigosos.
Deste modo, apesar de a probabilidade de um impacto desta magnitude ser muito baixa
atualmente, é importante monitorizar todos os objetos celestes que se podem tornar
ameaças potenciais para a vida na Terra.
Dentro dos próximos anos, programas de monitorização de agências espaciais, observatórios e outras instituições deverão ser capazes de identificar todos os asteroides potencialmente perigosos com o tamanho de um quilómetro ou mais.
De que maneira é que a atividade humana afeta o clima e a atmosfera Terrestre?
A atmosfera terrestre é essencial para a vida na Terra, uma vez que os gases de efeito de estufa da atmosfera absorvem parcialmente a radiação térmica que emana do solo e irradiam-na de volta para a
superficie terrestre, tornando a Terra habitável. Sem a sua atmosfera, o nosso planeta seria um mundo gelado com uma temperatura média de 18 graus Celsius negativos.
No entanto, a atividade humana tem aumentado drasticamente os níveis dos principais gases de efeito de estufa na atmosfera, criando um desequilíbrio no balanço energético da Terra. O
aumento destes gases tem feito com que mais energia fique retida na Terra, aumentando as
temperaturas médias.
Uma vez que a Terra é incapaz de irradiar para o Espaço o excesso de energia através dos seus processos naturais, acabamos assim por alterar os padrões climáticos globais, que são sensíveis aos desequilíbrios energéticos.
